Mitchell Donald speelt met de Ajax-formatie tegen het Italiaanse Internazionale in het Amsterdam Tournament. Ondanks de vroege achterstand voor de Amsterdammers verloopt de wedstrijd goed voor het team van Marco van Basten. De oefenmeester zal later zeggen dat het een goede ervaring is voor de jongens. Behalve voor Donald. Hij valt in de vijftigste minuut uit, met een gescheurde kruisband in zijn knie, zou later blijken.

,,Pijn’’, zegt Donald als hij terugblikt op het moment dat hij op de grond lag. ,,Heel veel pijn voelde ik. Je weet meteen dat het over is.’’ Hij onderging een operatie en begon zijn revalidatie op de Toekomst. ,,De revalidatie was heel zwaar’’, zegt hij. ,,Je moet weer opnieuw beginnen met alles, zoals lopen.’’ Iedere dag was hij bezig met zijn herstel. ,,Ik had eerst een brace om mijn knie en ik liep op krukken, dus ik kon nog weinig. Later mocht ik fietsen en met een zware zak om mijn enkel oefeningen doen. Dit deed ik dan uren achter elkaar, van ’s ochtends tot ’s avonds.’’Een zware periode voor Donald, maar toch is hij altijd positief gebleven. ,,Het gaat om mijn herstel en mijn carrière dus ik ging er helemaal voor. Ik heb geen een keer gedacht dat het niet goed zou komen. Er zijn natuurlijk weleens dagen die minder gaan, maar ik ben altijd gemotiveerd geweest om te revalideren. Ook de fysiotherapeuten hielpen mij heel goed.’’ De twintigjarige Donald is er sterker uit gekomen.

Hij is mentaal gegroeid en volwassen geworden. ,,Ik ben nu sterker door de blessure die ik heb meeg

emaakt. Ik denk meer na en ik ben een stuk bewuster geworden van alles. Ik ben wel eens in sloppenwijken geweest met het team en dan besef je heel goed dat je het prima hebt. Ik heb het geluk dat ik bij een mooie club speel en ondanks de blessure moet je vooruit.’’